[자기 성찰] 후회하지 않는 삶을 사는 법

우리 모두는 후회 없는 삶을 살고 싶지만 살면서 꽤 자주,  여러 이유로 후회를 경험하게 됩니다. 대부분은 사소한 일들 때문일 경우가 많지만, 어떤 후회는 오랜 시간 동안 우리를 갉아먹습니다. 후회라는 감정이 밀려올 때 부정적인 감정을 다스리고 좀 더 나은 방향으로 나아가려면 어떻게 해야 할까요?

 

오늘은 우리가 왜 후회를 하는지, 그리고 후회없는 삶을 살기 위해서는 어떤 노력을 해야 하는지 알아 보겠습니다.  

 

 

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우리가 후회하는 이유 & 후회하지 않기 위해 노력하는 법

 

연구 결과에 따르면 우리는 크게 4가지 이유로 후회를 경험한다고 합니다. 먼저 우리가 왜 후회를 하게 되는지 이해를 함으로써, 앞으로 후회하지 않는 삶을 살기 위해서는 어떤 식으로 살아야 하는지 생각 해봅시다.

 

첫 번째로, 우리는 순간의 즐거움 때문에 장기적인 플랜을 제대로 준비하지 못했을 때 후회한다고 합니다.   

(예시)

• 성실함을 추구하지만 게으름과 귀차니즘 때문에 회사 일을 소홀이 했을 때
• 과소비 때문에 저축을 못해서 뒤돌아 보니 모은 돈이 한 푼도 없을 때
• 운동도 안 하고 건강에 좋지 못한 정크푸드 위주의 식습관으로 건강을 헤쳤을 때
  
  

→ 결국, 순간적인 즐거움만 쫓다가는 후회할 가능성이 점점 높아지게 된다는 것입니다. 후회하지 않으려면 내가 인생에서 진짜로 중요하게 생각하는 가치관이 뭔지 정확하게 파악한 뒤 그에 맞게끔 행동해야 합니다. 그리고, 미래를 생각하면서 합리적인 라이프스타일을 유지할 줄 알아야 합니다.

 

 

두 번째로, 우리는 행동하지 않았기 때문에 후회한다고 합니다.

(예시)

• 꿈이 있었으나 실패가 두려워 시도조차 하지 않고 현실에 안주했을 때
• 결단력과 용기가 부족해서 일을 미루고 회피했을 때
• 내 실수로 상대방에게 피해를 줬음에도 상황을 모면하고자 사과하지 않았을 때
  
  

→  행동하지 않음으로써 종국에는 더 큰 후회로 다가옵니다. 후회하지 않으려면 행동할 줄 아는 용기가 필요합니다. 어느 정도는 리스크를 감수해야만 후회없이 살 수 있습니다.

 

 

세 번 째로, 우리는 부도덕하게 행동한 것에 대한 후회한다고 합니다.

(예시)

• 시험에서 컨닝을 했을 때
• 배우자의 신뢰를 저버리고 바람을 피웠을 때
• 약자를 보살피지 못했을 때
  
  

→  부도덕한 삶은 사는 것은 자칫 후회없는 삶과는 거리가 있어보이지만 실상 우리의 후회 중 약 10%를 차지하며, 우리가 하는 후회 중 가장 고통스럽고 오래 지속되는 종류라고 합니다. 도덕적이고 선하게 사는 삶은 후회로부터 우리를 자유롭게 해줍니다.

 

 

마지막 네 번 째로, 우리는 소중한 사람들과 관계를 개선하지 못한 것에 대한 후회한다고 합니다.

(예시)

• 배우자, 애인, 부모, 자녀, 형제, 친구, 동료 등 주변 인간 관계를 살피지 못했을 때
• 노력의 부제로 친밀한 관계를 맺지 못하거나 관계가 단절 되었을 때
  
  

→ 여러 복수의 연구 결과에 따르면, 행복한 삶을 사는 데 가장 중요한 것은 친밀하고 유대함 있는 관계를 맺고 있느냐의 여부라고 합니다. 후회하지 않는 삶을 살고 싶다면 당장 소중한 사람들과 시간을 보내세요. 먼저 손을 내밀어 보는 것도 좋을 것입니다.  

 

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후회를 극복하는 3가지 법

 

그렇다면, 일단 후회하는 일이 생겼을 때는 어떻게 해야 후회의 감정을 잘 극복하고 좀 더 건설적인 삶을 살 수 있을까요? 후회를 극복하는 3가지 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 후회의 감정을 표현해보기

감정을 언어로 표현해보면 부정적인 감정은 희석되고 좀 더 건설적인 시각으로 바라볼 수 있게 된다고 합니다. 언어로 표현하는 방법에는 다른 사람들에게 직접적으로 공유하는 방법도 있고,아니면 일기를 쓰거나 혼잣말로 녹음을 해보는 방법도 있습니다. 또한, 만약 나로 인해 피해를 본 사람이 있다면 즉각적으로 피해를 최대한 되돌리려는 노력(사과를 하거나 금전적, 물질적, 감정적으로 보상을 하는 등)을 통해 후회를 조금이나마 줄일 수 있습니다.  

 

 

2. 자책하지 않기

우리는 자기 자신에게 그 누구보다 가혹한 경향이 있습니다. 남들의 실수에는 관대 할지언정 내가 똑같은 실수를 하면 “내가 다 망쳤어”  “나 때문이야” 와 같이 스스로를 심하게 자책하게 됩니다. 이럴 때 자책이라는 감정에 매몰되기 보다는 남들이 나와 같은 실수를 했다면 그들에게 어떻게 조언을 해줬을 지 생각해 보면 후회에 매몰되지 않을 수 있다고 합니다. “나는 비록 xx 한 일은 후회하지만 그래도 그 일을 통해서 ‘적어도’ xx 한 배움을 얻었다” 고 생각의 프레임을 바꿔본다면 향후 나의 삶의 양식을 바꿔서 후회하지 않을 확률도 높아집니다.

 

 

3. 객관적으로 바라보기

후회라는 감정에 매몰되지 않기 위하여 제 3자가 되어 관찰자 시점에서 생각을 해봅니다. 원래 인간은 완전하지 못하기 때문에 여러 가지 약점들이 있다는 사실을 염두에 두고 왜 후회가 되는지를 분석해서 앞으로 후회하지 않게끔 노력하면 됩니다. 자꾸 상황을 곱씹으면서 “왜 그랬을까” 하며 자책하지 않고, 후회의 경험을 통해 통찰을 얻고 마음을 정리하는 데에 초점을 둡니다.

 

 

 

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살다보면 후회를 아예 하지 않을 수는 없겠지만, 그래도 노력하다 보면 후회는 줄고 좀 더 충만하고 행복한 삶을 살 수 있을 것입니다.